Rentabilidad de un estudio de arquitectura: qué medir cada mes

La rentabilidad de un estudio de arquitectura no se ve en la cuenta del banco a final de año: se ve proyecto a proyecto y fase a fase. Un estudio puede facturar bien y perder dinero en la mitad de sus encargos sin enterarse, porque los proyectos rentables tapan a los que no lo son.

La respuesta corta: mira cinco indicadores cada mes. Margen por proyecto, margen por fase, porcentaje de horas en proyectos (utilización), honorarios por hora efectiva y días medios de cobro. Para calcularlos solo necesitas tres datos que muchos estudios no tienen ordenados: tu coste hora real, las horas que dedica cada persona a cada proyecto y fase, y lo facturado y cobrado.

Sobre qué margen es «sano», hay menos datos de los que parece. En España no hay una estadística pública de márgenes de estudios pequeños; abajo verás qué dicen las fuentes que sí existen y por qué conviene leerlas con cuidado.

Qué se sabe del sector

El estudio sectorial del Architects' Council of Europe (ACE Sector Study 2024, encuesta realizada en 2024) es la mejor fuente comparable para España. No publica márgenes de beneficio por país, pero sí datos útiles de contexto:

Facturación no es beneficio, y la muestra mezcla estudios muy distintos, así que úsalo como contexto, no como objetivo.

Para márgenes, las referencias más citadas son norteamericanas. El estudio Deltek Clarity (896 empresas de arquitectura e ingeniería de EE. UU. y Canadá, publicado en mayo de 2026) da un beneficio operativo del 16,7 %, a la baja, y una utilización de algo menos del 60 %. Monograph, un proveedor de software de gestión, publica en cambio una utilización media del 81 % en su informe de 2026 y recomienda mantenerse entre el 80 y el 85 %.

Los cinco indicadores de rentabilidad

Los cinco salen de las mismas tres fuentes: el registro de horas por proyecto y fase, la hoja de encargo con los honorarios por fase y la contabilidad (facturas emitidas, cobros y gastos de colaboradores).

Margen por proyecto y por fase

El coste hora que hay que usar

El error más común es valorar las horas al salario. Para el margen de proyecto usa el coste hora completo: todo lo que cuesta el estudio en un año (personas, incluido lo que te asignas como titular, más alquiler, software, seguro, colegio, asesoría) dividido entre las horas que el equipo puede imputar a proyectos, no entre todas las horas trabajadas. Así cada hora de proyecto lleva su parte de estructura y del tiempo interno, que alguien tiene que pagar. Si no tienes calculado el tuyo, sigue el método del artículo sobre precio hora de un arquitecto.

Qué son gastos directos

Todo lo que pagas a terceros por ese encargo concreto: ingeniería de estructuras o instalaciones, topografía, geotecnia si la contratas tú, infografías externas, visado si lo asumes, desplazamientos. Si un gasto lo repercutes al cliente como suplido, no entra.

Por qué separar por fases

El margen total de un proyecto cerrado llega tarde para corregir nada. Separado por fases te dice dos cosas: en qué fase se te escapan las horas (suele ser la que menos defines en la hoja de encargo) y si tu reparto de honorarios entre fases está desequilibrado. Para eso necesitas que cada hora se apunte con proyecto y fase, como explicamos en el método de control de horas por proyecto con plantilla Excel.

Utilización y honorarios por hora efectiva

La utilización es el porcentaje de horas trabajadas que se dedica a proyectos de clientes. El resto es tiempo interno: administración, ofertas, formación, comercial. No es tiempo perdido, pero lo pagan los proyectos. Y está ligada al coste hora: si calculaste tu coste hora suponiendo un 80 % de utilización y el estudio se queda en el 70 %, tu coste hora real es más alto que el que usas para presupuestar.

Calcúlala por persona y para el estudio entero. En un estudio de tres personas, el titular tendrá una utilización más baja porque hace la parte comercial y de gestión; es normal. Lo que no es normal es no saber cuál es.

Los honorarios por hora efectiva son el indicador que más rápido se entiende: cuánto cobras realmente por cada hora que dedicas a un proyecto, una vez descontados los gastos de terceros. Compáralo con dos umbrales:

• Coste hora completo: por debajo, el proyecto pierde dinero.
• Precio hora mínimo: el coste hora dividido entre (1 − margen objetivo). Con un margen objetivo del 15 %, el coste hora entre 0,85. Por debajo, el proyecto no pierde, pero no deja el beneficio que buscas.

Días de cobro y honorarios pendientes

Un estudio rentable puede quedarse sin caja si cobra tarde. Mide dos cosas:

• Días medios de cobro: facturas emitidas pendientes de cobro ÷ facturación de los últimos 90 días × 90.
• Trabajo hecho sin facturar: fases terminadas o muy avanzadas que aún no has facturado. Es dinero que el estudio ya ha adelantado en horas.

Plazos legales de pago, según quién sea el cliente:

• Empresas: la Ley 3/2004 (art. 4) fija 30 días naturales si no se pacta otro plazo, con un máximo de 60 por pacto.
• Administraciones: la Ley de Contratos del Sector Público (art. 198) da 30 días desde que aprueban la factura o la certificación.
• Particulares, que son la mayoría de los clientes de vivienda: no hay plazo legal, vale lo que pactes.

Si tus días medios de cobro van muy por encima, revisa primero tus propios plazos de facturación: a menudo el retraso empieza en el estudio, que factura semanas después de entregar. El calendario de pagos ligado a entregables se diseña en la hoja de encargo.

Ejemplo: estudio de tres personas

Ejemplo ilustrativo, con cifras inventadas. Un estudio con una titular, una arquitecta empleada y un arquitecto técnico.

Con unas 1.700 horas trabajadas por persona y año (la jornada de convenio, 1.792 horas, menos bajas y permisos), el estudio trabaja 5.100 horas. Con una utilización prevista del 80 %, quedan 4.080 horas imputables a proyectos. Coste hora completo: 146.000 ÷ 4.080 ≈ 35,8 €, que redondeamos a 36 €. Con un margen objetivo del 15 %, el precio hora mínimo es 36 ÷ 0,85 ≈ 42 €.

Indicadores de septiembre

En septiembre el equipo trabaja 420 horas, de las que 85 son internas: utilización del 80 %, en línea con lo previsto. Situación acumulada de los proyectos activos:

El estudio gana dinero en conjunto (un 8 %, lejos del 15 % objetivo), y eso es lo engañoso. V01 y L03 están por debajo de 36 €/h: pierden dinero, y son los que más horas consumen. Si el titular valorase las horas al salario, los cuatro parecerían rentables.

Dónde se pierde el margen de V01

El margen ya era escaso en el anteproyecto y se pierde en el básico y, sobre todo, en el de ejecución: muchas horas y la ingeniería externa a cargo del estudio. Para el siguiente encargo parecido hay dos decisiones posibles: subir el peso del proyecto de ejecución en el reparto de honorarios o sacar la ingeniería del precio y presupuestarla aparte.

Cobros

A 30 de septiembre hay 18.500 € facturados pendientes de cobro, y en los últimos 90 días se han facturado 36.000 €. Días medios de cobro: 18.500 ÷ 36.000 × 90 ≈ 46 días.

Señales de alarma y qué hacer

Los umbrales de utilización de la tabla son orientativos para un estudio pequeño y dependen de cómo la calcules; lo útil es ver tu tendencia.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto gana un estudio de arquitectura en España?

Depende mucho del tamaño. Según el ACE Sector Study 2024, la facturación media anual de un estudio español de 3 a 5 personas fue de unos 328.000 € y la de uno de 2 personas, de unos 110.000 €. Son ingresos, no beneficio: para saber cuánto queda, resta el coste de las personas y la estructura.

¿Qué margen de beneficio es razonable para un estudio de arquitectura?

No hay un dato público fiable para estudios pequeños españoles. La referencia más citada, el estudio Deltek Clarity, da un beneficio operativo del 16,7 % para empresas de EE. UU. y Canadá, mucho más grandes que la media española. Fija tu objetivo a partir de tus costes y compruébalo proyecto a proyecto.

¿Cada cuánto hay que calcular la rentabilidad por proyecto?

Una vez al mes para los proyectos activos y una vez al cerrar cada proyecto. La revisión mensual sirve para corregir a tiempo; la de cierre alimenta tu base de horas para presupuestar mejor el siguiente.

¿Hay que incluir las horas del titular en el margen del proyecto?

Sí. Si no las valoras, todos los proyectos parecen rentables y tu retribución sale de lo que sobre. Incluye tu retribución objetivo en el coste anual y apunta tus horas como las de cualquier otra persona.

Fuentes

• ACE Sector Study 2024, The Architectural Profession in Europe (PDF)
• ACE: página del Sector Study 2024
• Deltek: últimos estudios Clarity (mayo de 2026)
• Monograph: Utilization Rate Guide for Architecture and Engineering Firms
• Ley 3/2004 de lucha contra la morosidad en las operaciones comerciales (BOE)
• Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público, art. 198 (BOE)